産廃焼却も大気汚染の心配なし

医療系廃棄物は、適切に処理されなければ、ダイオキシンや窒素酸化物などの大気汚染の原因となる。しかし、その心配をゼロにしたのが、産業用焼却炉の専門メーカー、キンセイ産業の「乾溜ガス化償却装置」。

この焼却炉を使う将英運送社長の池田さんは、これまでいろんな品物をこの焼却炉で処分したが、ダイオキシンはほとんど発生せず、地元の人にも安心してもらえるのが一番の良い所と言う。燃焼にも理論があり、直接物が燃えるのではなく、熱分解でガス化してそのガスが燃える。それを利用したのが、乾溜ガス化焼却装置。

この焼却炉の特徴は、廃棄物を燃やす場所を、「乾溜ガス化炉」と「燃焼炉」の２つに分けたこと。乾溜、つまり炭焼き釜のように廃棄物を熱分解してガス化し、発生したガスを燃焼炉で８５０度以上の高温で安定して燃焼させる。炉内の温度は、コンピュータ制御によって常に一定の温度に保たれ、ダイオキシンなどの大気汚染物質もほとんど発生しない。ガス化炉と燃焼炉を分けて、効率良く燃焼を行えるようにした構造が特許である。

失敗があっての成功

しかし、ここまでくるには一筋縄ではなかった。金子さんは、オイルショックの時、廃棄物の熱エネルギーを生産工程に使いたいということで、技術が未熟のままにお客さんがついたが、いざ始めてみると油の場合に比べて、出力・効率に大きく影響したという。その原因は、廃棄物はエネルギーはあるが、燃料として作られているわけではないので、燃焼したときに、不都合なものがたくさん入っている。一方、油の場合はほとんどゼロに近いからだと言う。そこで、燃焼理論を徹底的に調べ、世界初の乾溜ガス化焼却炉が完成した。今では、灰を溶解して、廃棄物を大幅に減量する灰溶融炉いった、更に高性能な焼却装置の開発に取り組んでいある。また、アスベストの無害化処理の研究も始まっている。

金子さんは、特許流通アドバイザーの金井さんに相談し、特許流通フェアに出展。特許は自分たちで持っていても仕方がない、幅広く知ってもらい利用してもらうことを目的に、自社特許の応用開発を他社に呼びかけている。

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